Чехова, 16 - Кир Фадеев

«Пани-лока с тех пор объявлена мертвым миром, – добавил Виджей, – народ нагов считается вымершим, перемещения сюда не рекомендуются. Вот и вся история…»

Сеня молчал, переваривая услышанное.

– Тебе во время прогулки, – уточнил Дервуш, – разве не казалось, что за нами эта… ну, будто следят? Такое гнетущее, вязкое чувство.

Мальчишка поводил раскрытой ладонью по грудине.

– Было, – признался Сеня. – И предчувствие чего-то нехорошего я тоже с вами разделяю. Но пока Виджей не наберется сил, мы вынуждены тянуть время. Иного выхода нет.

Дервуш хмыкнул:

– А ускорить эту канитель никак нельзя?

«Теоретически, можно, – Джей тяжело вздохнул. – Вместо своих запасов, я мог бы использовать для прыжка энергию какого-нибудь артефакта, но у нас ничего нет»

– Хм, – второй раз хмыкнул мальчишка и призадумался.

– Есть идея? – осведомился Сеня, оставив опустошенную миску в сторону.

– Точнее сказать эта… – наконец выдавил Дервуш. – Сла-а-абенькая надежда. В лесу наверняка сохранились особо крепкие постройки. Храмы или там… торговые дома. А в них могли остаться какие-то безделушки, в том числе и магические.

Сеня цокнул языком и сокрушенно покачал головой.

– Что? – скривился мальчишка.

– Кто о чем, а ты о безделушках!

– Помирать, так богатеем! – не моргнув глазом, нашелся Дервуш и широко улыбнулся.

«Ловкач прав, – вмешался в разгорающуюся перепалку Джей. – Это рискованно, но может сработать».

– Вот и договорились! – Дервуш поднялся и пересел в кресло, устраиваясь ко сну. – Приступим к поискам, как дождь кончится.

– Какой еще дождь? – не понял Сеня.

Сразу после его слов на улице опять раздались далекие раскаты грома. Поднявшийся ветер принес прохладный воздух и шелест очередного начинающегося ливня.

– Вот этот… – махнул рукой мальчишка и укрылся пледом с головой.

«Тебе тоже не мешало бы отдохнуть, Сенька, – сказал Джей. – Я разбужу вас, если что-то случится»

Сеня согласно кивнул, добавил пару поленьев в огонь и залез на оттоманку.

Сон не приходил довольно долго. Тогда Сеня сосредоточился на дыхании и вошел в легкую медитацию. Капель дождя смешалась с треском огня в камине и закружилась разноцветным калейдоскопом в воображении. Медленно выдохнув, Сеня отпустил свое внимание и растворился в сновидении.

***

Проснулся Сеня, когда сквозь дыру в стене стали пробиваться жирные солнечные лучи. Легкий ветер шевелил листву, и причудливый узор теней на половицах мгновенно приходил в движение.

Сеня потянулся и взглянул на кресло, в котором вчера уснул Дервуш. Мальчишки в нем не было.

Растерев лицо руками, Сеня встал, развел почти потухший огонь и поставил чайник.

– Ну и где эта рыжая бестия? – спросил он вслух, спускаясь в гостиную.

«За дровами ушла, – усмехнулся Виджей. – Мальчишка на удивление чутко спит. Ночью что-то шуршало листовой под окнами, очень тихо, я не услышал. Заметил только после того, как парень подкрался к дыре с ножом в руках».

«И что там было?» – с интересом спросил Сеня.

«Не знаю, – пожал плечами Джей. – Возможно, просто ветер, а может здесь все-таки есть какая-то дикая живность. Но наш рыжий маугли все равно остаток ночи спал с тесаком в обнимку. Где ты его откопал?»

«Ты ведь уже и так прочитал все мои воспоминания, – отозвался Сеня, выходя во двор. – И его, наверняка, тоже».

«Не отрицаю, – легко признался Джей. – Но одно дело то, что случилось, и совсем другое то, что ты об этом думаешь»

Сеня не спешил с ответом. Он открыл бочку, умыл лицо и шею, пригладил волосы. А затем рассказал другу обо всем, что приключилось на Бекара-локе.

«И ты ему доверяешь?» – вкрадчиво осведомился Виджей, выслушав Сеню.

Сеня вздохнул, вытираясь полотенцем:

– Пока нам с ним по пути.

«Это не ответ»

– Иного у меня нет, дружище. Наш парень без сомнений плут и обманщик. Но и рыцарское благородство в нем есть, он спас мне жизнь. Я был бы рад, если бы Дервуш стал моим другом. Вот только…

«Что?» – удивился Виджей.

«Один песчаный дьявол знает, какой балаган творится у него в башке!» – договорил про себя Сеня.

Джей засмеялся, а Сеня, постояв немного на крыльце, поднялся в кабинет и заварил чай.

Дервуш объявился через несколько минут с вязанкой дров и охапкой каких-то ярко-красных фруктов, напоминающих бананы. Половинка такого «банана» торчала у него во рту.

– Доброе утло! – проговорил он, пережевывая. Похоже, общаться с набитым ртом, входило у него в привычку.

– И тебе не хворать! – кивнул Сеня, помогая мальчишке затащить дрова наверх. – Что за гадость ты приволок?

Дервуш фыркнул и протолкнул кусок банана глубже в рот.

– Не нравится, не пробуй! Я уже две ветки таких слопал. Люблю фрукты поутру.

Сеня сокрушенно покачал головой, открыл пачку печенья и разлил чай. Ребята неспешно позавтракали и стали собираться в очередную вылазку.

На этот раз Сеня решил взять с собой маленький холщовый мешок с запасом еды и питья. Туда же он положил старый фонарик, веревку, пару свечей и спички в непромокаемом пакете.

«Будьте осторожны, – напутствовал Виджей. – В джунглях могут водиться какие-нибудь хищные твари. И следите за погодой, если начнется буря, лучше переждите ее в укрытии…»

– Бла-бла-бла… – пробурчал Дервуш, выходя на улицу.

«Хорошо, Джей, – мысленно сказал Сеня. – Мы будем очень осторожны»

Сеня прикрыл дверь и отошел на несколько шагов от дома. Выглянувшее из-за туч солнце немного разбавило мрачную атмосферу дикого леса. Косые полосы света пробивали древесные кроны и падали на еще влажную землю. Прогретый воздух пропитался запахом сырости, заглушив уже знакомый сладковатый травяной аромат. И ни одного живого звука вокруг – ни пения птиц, ни шороха мелких зверушек.

Дервуш уверенно таранил заросли папоротника, короткими взмахами ножа подрезая широкие ветви. Сеня шел позади, выискивая между деревьев следы древних построек. Было невыносимо жарко, пот заливал глаза и струйками тек по спине.

Утеревшись рукавом, Сеня глубоко вздохнул и скользнул взглядом по длинной цепочке пышных ярко-зеленых кустов, огромным питоном вилявших между древесными исполинами. Внезапно глаз зацепился за темное пятно, видневшееся вдалеке.

– Дервуш! – тихо позвал Сеня, коснувшись его плеча.

Мальчишка остановился, перевел дух и вгляделся в указанном направлении.

– Похоже на фрагмент стены… – озвучил свою догадку Сеня.

– Давай посмотрим, – решил Дервуш и повернул в нужную сторону.

Сеня оказался прав. Посреди зарослей папоротника и цветочного дерева ребята нашли развалины древнего дома. Уцелевший угол стены возвышался на пару метров и был сплошь покрыт толстым слоем мха. Вокруг валялись запорошенные опалой листвой валуны разных размеров.

Дервуш порылся в земле и обошел постройку по периметру.

– Довольно большой дом, – сказал он, выпрямившись. – Скорей всего эта… жилой.

– Уже хоть что-то, – пожал плечами Сеня и расковырял кладку лезвием своего ножа. – Сделано из того же камня, что и тотем.

Ребята постояли, рассматривая окружающий лес.

– Погоди-ка… – Сеня потоптался на месте, пытаясь сориентироваться.

– Чего, Сенька? – хохотнул Дервуш. – Осенило?

– Очень смешно! – фыркнул Сеня. – Лучше скажи, где был вход в этом доме.

Дервуш всплеснул руками:

– А это тебе зачем?

– В селениях ведь парадные двери делают с улицы, верно? Значит, она будет тянуться поперек крыльца.

– Что за бред? – скривился Дервуш. – А если это был выход на задний двор?

– Может, – согласился Сеня. – Но рискнуть стоит.

Дервуш шмыгнул носом и прошелся по листве. Затем раскидал валежник и поднял голову:

– Здесь, кажется. Хотя расстояние для входной двери слишком большое.

– Ну, так и эти самые наги были крупнее людей, – парировал Сеня.

Дервуш отошел на пару шагов назад и раскинул руки:

– Ладно, умник! Вот она улица. Что дальше?

– Пойдем по ней, – просто сказал Сеня.

– Направо или налево? – мальчишка отвесил шутовской поклон в разные стороны.

Сеня посмотрел сначала в одном направлении, затем в другом. Только теперь он увидел, что развалины дома располагались у едва заметного пригорка, покатый склон которого плавно уходил куда-то в лесные дебри.

– Думаю, направо, – определился Сеня. – Важные здания всегда строят на возвышении.

– С этим не спорю, – кивнул Дервуш. Он убрал